Η Μάχη του Σολφερίνο και η δημιουργία του Ερυθρού Σταυρού συνδέονται άρρηκτα μεταξύ τους.
Η Μάχη του Σολφερίνο (24 Ιουνίου 1859) διεξήχθη στο πλαίσιο του Δεύτερου Ιταλικού Πολέμου Ανεξαρτησίας.
Αντιμαχόμενες δυνάμεις ήταν η Γαλλία και η Σαρδηνία-Πεδεμόντιο. Με επικεφαλής τον Ναπολέοντα Γ΄ και τον Βίκτωρα Εμμανουήλ Β.
Και η Αυστρία. Υπό τον Αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ Α΄.
Η μάχη ήταν εξαιρετικά αιματηρή. Περίπου 300.000 στρατιώτες ενεπλάκησαν. Με πάνω από 40.000 νεκρούς, τραυματίες ή αγνοούμενους.
Ο ρόλος του Ερρίκου (Ανρί) Ντυνάν ήταν κομβικός. Για το μέλλον. Ο Ελβετός επιχειρηματίας βρέθηκε τυχαία στην περιοχή. Συγκλονίστηκε από τον αριθμό των τραυματιών που εγκαταλείφθηκαν χωρίς ιατρική φροντίδα.
Οργάνωσε αυθόρμητα την τοπική κοινότητα (κυρίως γυναίκες) να βοηθήσουν. Με σύνθημα: «Tutti fratelli». «Είμαστε όλοι αδέλφια».
Το 1862 ο Ντυνάν δημοσιεύει το βιβλίο Μια Ανάμνηση από το Σολφερίνο. Προτείνοντας δημιουργία εθελοντικών οργανώσεων περίθαλψης σε καιρό πολέμου.
Νομική κατοχύρωση ουδετερότητας του ιατρικού προσωπικού.
Το 1863 γίνεται η ιδρυση της Διεθνούς Επιτροπής για την Αρωγή στους Τραυματίες. Που μετονομάστηκε αργότερα σε Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ).
Το 1864 γίνεται η υιοθέτηση της Πρώτης Συνθήκης της Γενεύης. Που καθιέρωσε την προστασία των τραυματιών και του ιατρικού προσωπικού στον πόλεμο.